donderdag (29-03)

Vroeg in de ochtend zijn we fietsen gaan huren om de hoek van het hotel. Op de fiets zijn we vervolgens naar de Alcatraz landing gegaan.  Met de eerst boot zijn we toen naar Alcatraz vertrokken. Het duurde niet lang voordat we op Alcatraz waren, en vanuit de boot hadden we weer het bekende uitzicht op de golden gate bridgde en Alcatraz (alleen steeds dichterbij deze keer). Op Alcatraz stap je af en moet je verzamelen bij de ingang. Je krijgt dan een kort verhaaltje en instructies en dan mag je vrij rondlopen.

Wij zijn eerst een beetje het eiland gaan verkennen. Ergens bij een doodlopend steegje kwamen een medewerkster tegen die ons daarna meenam door een tunnel. De tunnel is normaal niet voor toeschouwers, maar wij hadden mazzel dat ze ons tegenkwam. We kregen hier de laundry room te zien en de powder rooms die stamde uit de tijd dat Alcatraz nog een fort was. Ook vertelde ze ons veel dingen over Alcatraz en hoe het in de tijd van de Civil War al als gevangenis werd gebruikt voor Confedrates. Het was heel cool om in de laundry room te mogen zijn, want hier was een gedeelte van de film ‘the rock’ opgenomen.


Daarna zijn we teruggegaan de andere kant op waar de barakken en de huizen voor de gezinnen waren. Ik vond het maar een apart idee dat hier gewoon complete gezinnen woonden, en het leek me dan ook heel naar voor kinderen om daar te wonen. Toen we klaar waren met het eiland zelf zijn we de gevangenis ingegaan. Hier krijg je een koptelefoon die je instructies voor de rondleiding geeft. Ex-gevangen en bewakers vertellen over hun tijd in Alcatraz en de geschiedenis van de gevangenis.





De bekendste gevangen zijn: Al Capone (die met een compleet treinstel naar Alcatrez werd gebracht, zo bang waren ze voor zijn ontsnapping), Robert Stroud (The Birdman), George ‘Machine Gun’ Kelly en Frank Morris (één van de weinige die mogelijk ontsnapt is). De rondleiding laat je vrijwel alles binnen de gevangenis zien en zoals eerder gezegd is het leuke dat echte gevangen en bewakers dit verhaal vertellen.








De leukste zin van de hele rondleiding vond ik: ‘I never got to see the officers quarters, until I came back to Alcatraz as a tourist’. Verder kan ik er niet zoveel over vertellen; het is een hele nare plek om vast te zitten, met veel donkere geschiedenis en het is maar goed dat John F. Kennedy het gesloten heeft.

Na Alcatraz hebben we onze fietsen weer gepakt en zijn we richting de Golden Gate gefietst. Langs de boulevard, voorbij Chiardelli Sq. Op deze route kwamen we nog langs ‘The Palace of fine arts’, waar we nog even zijn gestopt. Dit lag toch mooi op de route en Suzanne had zich eerder al laten ontvallen dat dit wel een mooi gebouw was. In de vijver voor het gebouw heb je zwanen en gierige meeuwen. Verder heb je rondom het gebouw tuinen.

Niet heel veel later stonden we onder de golden gate bridge. Hier hebben we surfers gezien en een groep irritante schoolkinderen die niet konden fietsen. Daarna zijn we naar de brug zelf gefietst en onderweg al hebben we veel foto's gemaakt. De tocht ernaar toe is vrij steil, maar het is heel cool om de brug van zoveel verschillende punten te kunnen bekijken. Uiteindelijk stonden we op de brug zelf en zijn we de brug overgestoken en weer teruggegaan. Natuurlijk hebben we nog veel meer foto's gemaakt, want het blijft de bekendste brug ter wereld zo'n beetje.

Op de terugweg zijn we door het noordelijke deel van golden gate park gefietst over een route genaamd Lovers’ Lane (heel toepasselijk). Helaas voor ons was dit een super steile route die eigenlijk non stop omhoog ging… Vanuit hier wouden we eigenlijk naar het golden gate park gedeelte fietsten waar we gister waren, maar gezien de tijd ging dit niet echt meer. We zijn toen maar doorgefietst naar Haight Ashbury en hebben daar onze fietsen neer gezet. Haight Ashbury is de oude hippie wijk van SF. Je hebt hier veel alternatieve lui en kledingwinkels. Ook heb je er wat restaurantjes, koffie huizen en boeken zaken. Langs de weg had je bij de bomen herdenking plaatsen voor  bekende 'alternatieve' mensen. Zoals John Lennon, Janis Joplin e.d.

Na Haight Ashbury zijn we ietsjes teruggefietst naar Post Street; de straat waar ons hotel in ligt. Omdat we eerder alleen maar omhoog zijn gefietst stonden we nu aan de top van deze straat die nu een hele lange, steile weg naar beneden voorstelde. De terugtocht ging heel snel en ergens halverwege kwamen we door Japan Town. Hier zijn we nog even gestopt om rond te kijken en te eten. Daarna was het alweer donker en zijn we maar weer snel naar het hotel gegaan om de fietsen terug te brengen en onze koffers op te halen. Vanavond gaan we weer met de bus terug naar LA om zo weer een nacht hotelkosten te besparen.

P.S. fietsen huren in San Francisco is een heel goed idee. Je krijgt veel te zien in een korte tijd. Het nadeel is dat SF alles behalve vlak is en je steeds berg op berg af moet, of in het ergste geval berg op, berg op en dan pas af.