dinsdag (10-04)

’s Ochtends was er een marktje voor het motel in Big Bear Lake. Hier hebben we fruit gekregen en hebben we nog wat brood gekocht. Toen zijn we Big Bear weer verlaten en richting Joshua Tree gegaan. Op de weg naar Joshua tree kwamen we door een aantal afgelegen dorpjes en reden we over verlaten wegen. Één van de lange verlaten wegen had wel heel extreme bergen en dalen. Zo kon je als je bergopwaarts reed en op de top stond, niet meteen de weg naar beneden helemaal bekijken. Pas na een paar seconden zag je einde van de helling en zoefde je bergafwaarts. Ergens onderweg kwamen we nog een woestijnvos of coyote tegen als roadkill. Dit is weer eens iets anders dan een opossum of een hagedis. 

Niet veel later kwamen we aan in Joshua Tree. Hier hadden we heel veel mazzel met het park inrijden, want er was niemand om bij te betalen.  Er stond dat je kon betalen als je het park weer verliet (maar daar was ook niemand). We zijn toen het park ingereden en dit was toch wel een heel ander woestijn landschap dan dat we in Death Valley hadden gezien. Overal had je rotsformaties en Joshua Trees, waar de naam van het park ook vandaan komt. We zijn gestopt bij de eerst trail (Hidden Valley)die op de kaart stond, dit was een oude cowboy trail waar ze vee verstopten. Dit deden ze omdat het vee dan niet vanaf de weg zichtbaar was. Tijdens deze wandeling zagen we cactussen die net in bloei stonden en heel veel andere soorten woestijnplanten. Verder zag je op die rotsformaties bergbeklimmers, en kon je overal vogeltjes horen fluiten. We hoorden hier ook weer het karakteristieke geluid van de kolibrie, die ik niet zo 1, 2, 3 in de woestijn had verwacht. Na deze trail zijn we doorgegaan naar Key’s view. Dit is een plek op een bergtop waar je uitzicht hebt over de Andreas fault, waar de plaat verschuivingen zichtbaar zijn, en over coachella + Palm Springs. Je kon deze plekken wel zien, maar niet super duidelijk want er hing nogal veel zand in de lucht.

Onze volgende stop was Big Rock. Dit is een plek waar je een hoopt grote rotsen hebt, zoals de naam al deed verraden (zo creatief). Hier hebben we rotsen beklommen en een stukje gewandeld. Andere mensen deden dit ook en 2 jongens hadden toen wij op de terugweg waren een probleem. Ze zaten op een rots en konden er niet zo gemakkelijk vanaf komen, omdat er een slang op hun pad tussen een spleet zat. Gelukkig ging het niet om 1 van de 6 soorten ratelslangen die je hier hebt en konden ze via een ander pad naar beneden komen. Je hebt hier overigens ook tarantula’s en chuckwalla’s (grote hagedissen) en nog veel meer bijzondere dieren. Na Big Rock zijn we toen naar Skull Rock gegaan, en je raad nooit waar deze rots op leek. Oké ja, de rots lijkt op een doodskop. Overigens was het meer een doodskop met 1 neusgat en een waterhoofd, maargoed.  Tot slot zijn we nog naar de Cactus Garden gereden. Dit is in het lager gelegen gebied van Joshua tree, omdat (en dat wist ik ook niet) cactussen hier makkelijk vocht kunnen vinden. Nog niet zozeer omdat water altijd naar het laagste punt stroomt, maar omdat de lucht vochtiger is. In de Cactus Garden heb je heel veel cactussen die allemaal heel naar en irritant zijn. Als je ook maar iets te dicht langs een cactus loopt zit je onder de kleine naalden, want het zijn ook nog een jumping needle cactus dingen. De leukste cactus soort zijn we overigen op de terugweg tegengekomen. Dit was een cactus boom met rode bladeren/bloemetjes, die als een soort van waaier omhoog groeit. 

Voor de terugweg moesten we de rest van het park door, en bij de uitgang aan de andere kant had je bloemen velden. Nouja, af en toe een cactus met gekleurde bloemen. Eenmaal uit het park zijn we via Coachella en Palm Springs richting LA gereden. Coachella is een stad met veel agricultuur, dat compleet afhankelijk is van de aangelegde irrigatie systemen daar. Heel bizar om groene weilanden met gewassen te zien te midden van woestijnlandschap. Palm Springs is een luxe stad, vooral bekend om de golfbanen die je er kunt vinden. Hier hebben we wat gegeten, en toen zijn we weer verdergegaan. Onderweg kwamen we nog in een zandstorm terecht, waardoor we even heel slecht zicht hadden. Maar niets hield ons tegen, behalve onze slaap dan. We zijn dus vlakbij LA gestopt in Colton en daar hebben we bij een Wal-Mart geslapen. Ver weg van de woestijn en nog buiten LA.